Dallol es el lugar de aspecto más extraño de Etiopía y probablemente de todo el continente. Un cráter volcánico poco profundo se asienta sobre un depósito de sal enterrado de cientos de metros de espesor; el agua subterránea, calentada por el magma inferior, disuelve esa sal, asciende y se evapora al instante en superficie. Lo que deja es una costra en crecimiento de sales potásicas, azufre, óxidos de hierro y otros minerales en amarillos, verdes ácidos, rojos óxido y blancos de tiza, salpicada de manantiales burbujeantes tan ácidos que rozan el pH 0.
También ostenta un récord climático real: con una temperatura media anual en torno a 34–35 °C, Dallol es el lugar habitado más caluroso de la Tierra medido por media anual. Está a unos 125 m bajo el nivel del mar, cerca del punto más bajo del continente africano. Las visitas son forzosamente cortas: una o dos horas justo después del amanecer, antes de que el suelo se vuelva insoportable y la luz dura del mediodía aplane los colores.
Qué hacer en Dallol
Recorrer las terrazas minerales al amanecer
Esta es la foto: sol rasante sobre domos de potasa amarillos, charcas verdes y bordes anaranjados. Los grupos llegan pronto tanto por la luz como porque el calor del suelo se vuelve castigador en un par de horas.
Ver los manantiales ácidos y los géiseres
Pequeñas bocas expulsan salmuera caliente e hiperácida que construye delicadas formaciones con forma de huevo o coliflor. No te salgas del recorrido que elija tu guía: la costra es fina en algunos puntos y el líquido destruye por igual la piel y el equipo fotográfico.
Explorar los cañones de sal
A poca distancia en coche, el viento y las escasas lluvias han tallado los estratos de sal en pináculos, setas y cañones estrechos de roca blanquigrís. Excelentes para fotografiar y un cambio total de textura respecto a los manantiales de colores.
Visitar las ruinas de la mina de potasa
Raíles oxidados y edificios derrumbados marcan los intentos británicos y luego italianos de extraer potasa aquí a comienzos del siglo XX. Los restos miden bien lo hostil que es este suelo a cualquier plan humano.
Añadir la «Montaña Negra» y el Lago Amarillo
La mayoría de los itinerarios combinan Dallol con enclaves cercanos: charcas oscuras con reflejos aceitosos y un lago amarillo sulfuroso que no se parecen a nada más en el planeta.
Cómo llegar a Dallol
- Dallol siempre se visita dentro de un tour por el Danakil, normalmente el mismo día que las salinas del lago Assale, desde un campamento en Hamed Ela a unos 20–30 minutos.
- Desde Mekele: unas 7–9 horas de carretera vía Berhale, bajando de 2.250 m a cotas bajo el nivel del mar.
- Desde Semera: se alcanza en el bucle norte de casi todos los itinerarios de 3 días, a menudo la última mañana antes de volver al aeropuerto.
- Cúbrete en vez de destaparte: una camisa ligera de manga larga, sombrero y pañuelo funcionan mucho mejor que la crema solar sola a 45 °C.
- El ácido arruina el calzado. Lleva botas que no te importen y no dejes las mochilas de cámara en el suelo: la costra corroe todo lo que se apoya en ella.
- No toques las charcas ni la costra, y nunca pruebes nada. Algunos manantiales rozan el pH 0 y el suelo puede estar hueco bajo una fina cáscara de sal.
Mejores tours que incluyen Dallol
Estas expediciones son la forma práctica de llegar a Dallol: permisos, 4x4, guías y logística de campamento incluidos:
