Dallol è il luogo dall’aspetto più strano dell’Etiopia, e probabilmente dell’intero continente. Un cratere vulcanico poco profondo poggia su un deposito di sale sepolto spesso centinaia di metri; l’acqua di falda, riscaldata dal magma sottostante, scioglie quel sale, risale ed evapora all’istante in superficie. Ciò che lascia è una crosta in crescita di sali di potassio, zolfo, ossidi di ferro e altri minerali in gialli, verdi acidi, rossi ruggine e bianchi gessosi, punteggiata di sorgenti ribollenti così acide da sfiorare il pH 0.
Detiene anche un vero record climatico: con una temperatura media annua intorno ai 34-35 °C, Dallol è il luogo abitato più caldo della Terra in media annua. Si trova circa 125 m sotto il livello del mare, vicino al punto più basso del continente africano. Le visite sono per forza brevi: un’ora o due subito dopo l’alba, prima che il terreno diventi insopportabile e la luce dura di mezzogiorno appiattisca i colori.
Cosa fare a Dallol
Percorrere le terrazze minerali all’alba
È la foto per cui si viene: sole radente su cupole di potassa gialle, pozze verdi e bordi arancioni. I gruppi arrivano presto sia per la luce sia perché il calore del suolo diventa punitivo nel giro di un paio d’ore.
Vedere le sorgenti acide e i geyser
Piccole bocche spingono fuori salamoia bollente e iperacida che costruisce delicate formazioni a uovo e a cavolfiore. Resta sui percorsi scelti dalla guida: la crosta in certi punti è sottile e il liquido distrugge sia la pelle sia l’attrezzatura fotografica.
Esplorare i canyon di sale
A pochi minuti d’auto, il vento e le rare piogge hanno scolpito i banchi di sale in pinnacoli, funghi e strette gole di roccia bianco-grigia. Ottimi per le foto e una texture totalmente diversa dalle sorgenti colorate.
Visitare le rovine della miniera di potassa
Binari arrugginiti ed edifici crollati segnano i tentativi britannici e poi italiani di estrarre potassa qui a inizio Novecento. I resti danno bene la misura di quanto questo suolo sia ostile a qualsiasi progetto umano.
Aggiungere la «Montagna Nera» e il Lago Giallo
Quasi tutti gli itinerari abbinano Dallol a siti vicini: pozze scure dai riflessi oleosi e un lago giallo sulfureo che non somigliano a nulla d’altro sul pianeta.
Come arrivare a Dallol
- Dallol si visita sempre all’interno di un tour in Dancalia, di solito lo stesso giorno delle saline del lago Assale, da un campo a Hamed Ela distante 20-30 minuti.
- Da Mekele: circa 7-9 ore di strada via Berhale, scendendo da 2.250 m a sotto il livello del mare.
- Da Semera: si raggiunge sull’anello nord della maggior parte degli itinerari di 3 giorni, spesso l’ultima mattina prima del rientro in aeroporto.
- Copriti invece di scoprirti: una camicia leggera a maniche lunghe, un cappello e una sciarpa funzionano molto meglio della sola crema solare a 45 °C.
- L’acido rovina le scarpe. Indossa calzature di cui non ti importa e tieni le borse fotografiche sollevate da terra: la crosta corrode tutto ciò che vi resta appoggiato.
- Non toccare le pozze né la crosta, e non assaggiare mai nulla. Alcune sorgenti sfiorano il pH 0 e il terreno può essere cavo sotto un sottile guscio di sale.
I migliori tour che includono Dallol
Queste spedizioni sono il modo concreto per raggiungere Dallol: permessi, 4x4, guide e logistica del campo sono già organizzati:
