Il lago Afrera — chiamato anche Afdera e indicato come lago Giulietti sulle carte più vecchie — è un lago ipersalino situato circa 100 m sotto il livello del mare, nel sud della Dancalia. Non è alimentato da fiumi ma da sorgenti calde che risalgono lungo la rift valley, il che mantiene parti della riva piacevolmente tiepide e l’intero bacino fortemente mineralizzato. Qui il sale si estrae in modo industriale, e la cittadina di Afdera sulla sua riva esiste in gran parte per questo.
Per chi viaggia, Afrera è la valvola di sfogo della Dancalia. Quasi ogni itinerario da Semera fa tappa qui, di solito come prima o ultima cosa: un’ora a galleggiare in un’acqua troppo densa per affondare, un risciacquo sotto una sorgente d’acqua dolce e un piatto ad Afdera prima di ripartire verso l’Erta Ale. Dopo due giorni di polvere di sale e 45 °C, è una sosta molto più gradita di quanto sembri sulla carta.
Cosa fare a Lago Afrera
Galleggiare nel lago
La salinità è tale da farti galleggiare come un tappo senza il minimo sforzo. Entra con cautela: il fondo è incrostato e in certi punti tagliente, quindi tieni i sandali.
Trovare le immissioni delle sorgenti calde
Lungo la riva ci sono sorgenti che entrano nel lago, e la temperatura dell’acqua cambia sensibilmente spostandosi. Le guide sanno quali punti sono piacevolmente tiepidi e quali davvero troppo caldi.
Risciacquarsi alla sorgente d’acqua dolce
Una sorgente vicino al solito punto di balneazione permette di togliersi il sale prima di rivestirsi. Fallo: la salamoia secca sulla pelle diventa presto fastidiosa con questo caldo.
Vedere l’attività di estrazione del sale
Il sale di Afdera viene evaporato in vasche e trasportato su camion. È un contrappunto moderno e per nulla romantico al commercio tagliato a mano del lago Assale, e vale la pena vederlo proprio per il contrasto.
Guardare verso il vulcano Afdera
Lo stratovulcano omonimo si erge dietro il lago, con il cono visibile dalla riva: un promemoria che l’intero bacino poggia su una rift valley attiva.
Come arrivare a Lago Afrera
- Da Semera: circa 3-4 ore di strada, sulla via principale verso l’Erta Ale. Quasi tutti gli itinerari da Semera si fermano qui il primo giorno.
- Da Mekele: molto più lontano, e incluso solo negli anelli lunghi di 3 e 4 giorni che percorrono tutta la depressione.
- Non esistono trasporti pubblici affidabili; si arriva con il veicolo del tour.
- Entra in acqua con sandali o scarpe vecchie: la crosta di sale sul fondo è tagliente.
- Tieni l’acqua lontana dagli occhi e non immergere la testa. Brucia parecchio e non c’è nulla di comodo per sciacquarsi.
- Porta un asciugamano piccolo ad asciugatura rapida e una bottiglia di scorta d’acqua dolce: la sorgente per il risciacquo non è sempre affidabile.
I migliori tour che includono Lago Afrera
Queste spedizioni sono il modo concreto per raggiungere Lago Afrera: permessi, 4x4, guide e logistica del campo sono già organizzati:
