Les précipitations sont ici négligeables — moins de 200 mm par an sur l’essentiel de la dépression — il n’y a donc pas de saison des pluies à contourner au sens habituel. Il y a en revanche un été si extrême que presque tous les opérateurs cessent simplement de fonctionner. De mai à septembre, les salines dépassent couramment 45 °C à l’ombre, et il n’y a pas d’ombre.
La saison en une ligne
Novembre – février
Haute saison et la seule fenêtre réellement confortable. Journées de 33 à 40 °C, nuits presque fraîches au bord de l’Erta Ale, et la meilleure lumière pour la photo. Réservez à l’avance : les départs se remplissent.
Octobre et mars
Mois d’épaule. Chauds mais praticables, avec moins de monde et des prix légèrement plus bas. Mars devient progressivement plus difficile au fil du mois.
Avril
Le dernier mois exploitable pour la plupart des gens, et déjà éprouvant. À ne retenir que si vos dates sont figées.
Mai – septembre
Fermé dans les faits. Températures au-dessus de 45 °C, vrai risque de coup de chaleur, et très peu d’opérateurs prêts à partir. À éviter.
Mois par mois sur les salines
| Mois | Maximale diurne typique | Verdict |
|---|---|---|
| Janvier | 34–38 °C | Idéal |
| Février | 36–40 °C | Idéal |
| Mars | 38–43 °C | Bon |
| Avril | 41–45 °C | Difficile |
| Mai | 43–48 °C | À éviter |
| Juin | 45–50 °C | À éviter |
| Juillet | 44–49 °C | À éviter |
| Août | 43–48 °C | À éviter |
| Septembre | 41–46 °C | À éviter |
| Octobre | 38–42 °C | Bon |
| Novembre | 35–39 °C | Idéal |
| Décembre | 33–37 °C | Idéal |
L’heure compte plus que le mois
Quel que soit le mois choisi, l’itinéraire est construit pour éviter le milieu de journée. Dallol se visite dans l’heure ou les deux heures suivant le lever du soleil ; les salines sont au mieux dans les quatre-vingt-dix dernières minutes de lumière ; l’Erta Ale se gravit de nuit. Entre 11 h et 16 h environ, vous êtes en véhicule ou sous un abri, et ce n’est pas de la paresse de la part de l’opérateur.
Ce que chaque mois offre de mieux
- Lac de lave de l’Erta Ale : de novembre à février, quand une nuit au bord du cratère reste supportable.
- Couleurs de Dallol : n’importe quel mois ouvert — mais au lever du soleil, quand la lumière rasante sature les jaunes et les verts.
- Caravanes de sel : toute l’année, chaque jour, mais plus faciles à photographier aux mois frais à l’heure dorée.
- Reflets de miroir sur le lac Assale : après les rares pluies, le plus souvent autour d’octobre et de mars.
- Ciels nocturnes : décembre et janvier — les nuits claires, sèches et sans lune sont extraordinaires.
